Lena írástréningre hirdet kurzust, és pontosan egy ember jelentkezik rá: Drowak úr, egy magányos, megkeseredett öregember, aki egy lerobbant panelházban él, és nem kifejezetten mértékkel bánik az alkohollal. A kurzus így kettejük ügye lesz — és Lena lendülete váratlanul felébreszt valamit Drowakban, egy régen eltemetett irodalmi tehetséget. Közben a házat és a környéket a Csend és Rend Hivatala tartja szemmel, ahol az empátia helyét már régen átvette az ügyintézés.
Nicolas Steiner svájci rendezőnek ez az első játékfilmje. Dokumentumfilmesként szerzett nevet: az Above and Below két Német Filmdíjat kapott. A forgatókönyvet Bettina Gundermann írta, a történetet Pascal Nothdurfttal közösen fejlesztették ki. A film nagy része fekete-fehérben készült, és a kritika egyetért abban, hogy a képei a legerősebb vonása: Markus Nestroy operatőri munkáját a Sanghaji Nemzetközi Filmfesztiválon a legjobb kameramunka díjával jutalmazták.
Drowakot Karl Markovics játssza, Lenát Luna Wedler , a hivatal vezetőjét pedig Lars Eidinger . A szomszéd szerepében feltűnik Dominique Pinon — vagyis az a francia színész, akit a Delicatessen ből, az Elveszett gyermekek városából és az Amélie csodálatos életéből ismerni lehet. Az ő jelenléte nem véletlen, és nem is díszlet: ez a film abba a hagyományba illeszkedik, amelyben egy bérház a maga lakóival önálló, groteszk világ.
A fogadtatás megosztott, és érdemes tudni róla. A film a Max Ophüls Preis fesztivál nyitófilmje volt, és a német sajtó egy része lelkesen fogadta: az epd Film költészettel teli, szürreális tragikomédiának nevezte a magányról és az irodalom erejéről. Mások viszont pont az ötletek bőségét róják fel neki — a Filmdienst szerint a számtalan jó gondolat fegyelmezetlenül kerül egymás mellé, a Filmstarts kritikusa szerint pedig a nagy ambíció idővel önszerelembe fordul. Abban viszont szinte mindenki egyetért, hogy a szereposztás és a képi világa önmagában megéri a vetítést.